殷谪凰姐弟离开乾正殿，一路悠然而行。前几日的残雪未消，堆积在强垣之下，衬着各宫殿的喜庆装设，不但不见萧索，反平添了些许年节之味。

殷承鸾不知想到什么忽而得意说道：“皇姐之聪慧果然无人能敌。若我有皇姐过目不忘之能的一半，想必也不会屈于诸位皇兄之下。想那上书房的卷册典籍，皇姐不但遍览无遗更是记忆犹新。那秘阁之中的藏卷更是连几位皇兄都不曾一阅。皇嗣中唯有皇姐得圣喻有此殊待。若皇姐是男儿身，只怕定是储君不二之选。”

殷谪凰闻言不喜反怒，敛起笑容驻足不前，转身对殷承鸾斥道：“休得胡言！上意如渊，岂是你我可轻言揣估。还不掌嘴！”

殷承鸾见姐姐这般正色相斥，心知自己说了不该说的话，于是抬手轻括了自己一记，讪讪言道：“承鸾知错了，皇姐息怒。”

殷谪凰微微颔首，“以后定要谨言慎行，莫忘了分寸。”

回到允凤宫，殷谪凰梳洗更衣。而宫人司鸢则趁时布好午膳。一切妥当后，姐弟俩落座。除了殷谪凰的心腹宫人，其他人皆被遣退。殷承鸾被心中的疑问憋得实在难受，急不可耐的问道：“皇姐之前的言语多有隐婉，如今这里里外外都无闲人，不知可否对弟弟言明。”

殷谪凰放下筷箸，拈起绢帕轻轻擦拭嘴唇，心知弟弟问的是方才妆容之事，于是淡然说道：“那事距今也快六年了。初时，事发突然，这伤疤便是父皇心头之刺，我痛他也痛。但须知无人愿意久痛不止。若我不做此番应对，终了定是父皇由惜变厌。虽说此举有违我心性喜好，但说到底不伤筋骨，不损德行，却能一箭三雕，我何乐而不为呢？”

“一箭三雕？”殷承鸾不解。

“其一，我愈是如此明艳，父皇便会惜我懂事知晓分寸，疼惜之情便不会骤散。其二，我这般如此，皇后那里便不会为难母妃，毕竟母妃身子羸弱，若我再一味君前苦索，只怕皇后娘娘会怪罪母妃教女无方。其三，后宫人多嘴杂，如此这般方能不落口实，免得她们说我挟伤邀宠，编排我的不是。”

殷承鸾点点头，“皇姐心思果然滴水不漏，”

殷谪凰并未接话，侧首唤来宫人司鹃，轻声嘱咐道：“你找人打听一下，目前何地有灾祸疫症，速速回我。”

司鹃领命躬身而去。

殷承鸾不解，“皇姐此意为何？”

“父皇绝不会无缘无故在早朝上谈及洛州之事。只怕另有蹊跷。”殷谪凰淡然一笑，收了眼中思索之情，柔声对弟弟说道：“先用饭吧。其他事日后再说。”

到底是契机还是祸端？殷谪凰默默不语。片刻后，她似下了某种决定，一口饮尽杯中酒，眼神中透着决然。

无论是什么，我都要把它变成我的棋！殷谪凰笃定的笑着。