初春二月，正是冰雪消融之季，夜里的阵阵寒风吹得人骨头缝儿生疼。

夜行的路人奔走匆忙，途径｛十里香｝酒庄庄主明临海家门前时，不免顿足张望，再叹息着离去。

那是一座古朴而庄严的宅院，大门两边挂着白缎子，门前冷冷清清，高高挑起的灯笼也是白色的，夜里望去有些瘆人。

邻里皆知，明家刚办完丧事，而故去的这位不是别人，正是明家家主明临海。

明临海辛劳半生，在他故去不久，名下的酒庄及其家业便尽数落入继室萧夫人之手，其中缘由诸多，但归根结底只有一个：

明临海没有儿子。

他只有一个女儿，乃原配夫人王氏所生。

此女天生聪慧，读书更是过目不忘，怎奈病魔缠身，生下来便得了怪病，落下个终身残疾，只能依靠木轮车度日。

当年，王氏身子虚弱，明家家大业大，明临海又忙于生意，家中大事小情全凭她操持着。

这期间，王氏怀过几个孩子，却都未成活，直到明临海求来名医，得一剂良方，才有了明家大小姐——明珠。

生下明珠后，贤惠的夫人郁郁寡欢，后来得知女儿染上怪病，身体更是孱弱不堪，在明珠十二岁那年长辞于世。

她的遗愿是让明临海续弦。

发妻亡故后，明临海又娶了一个相貌丑陋的女人，他并不爱那个女人，只是为了完成发妻的遗愿，而送上门的女人又十分乖巧，顺水推舟罢了。

继室无所出，明临海却忽然身亡，这一切都为后来发生的事埋下伏笔。

﹌﹌﹌

深夜，明宅后院大门被人轻轻推开，门后露出一张五官标致的少女脸。

她坐在一架小巧的双轮车上，两眼红肿，眼中含着点点泪光，像极了刚摘下的水蜜桃。

“阿烈，” 少女不敢高声喊叫，只得压低声音，呼唤后院柴房里的人。

过了一会儿，柴房的门板发出一声刺耳的响动，少女睁大眼睛，看着那个隐于黑暗中的男人缓缓走来。

他身材高大，左肩膀上好像带着伤，那个位置上有一道鲜艳的痕迹。

不仅如此，他穿得衣裳也是破破烂烂的，头发蓬乱而长，以致前覆遮住了半张脸，只露出白皙精致的下巴，令他整个人看上去更添了几分神秘。

见到他这副样子，少女将要流出的眼泪生生憋了回去。

她不能哭，现如今这等局面，泪水只会让他更内疚，他为自己已经做的够多了，不能再让他继续受苦。

男人走到少女坐着的木轮车前，单膝跪地——表示对主人的尊敬。

“阿烈，你逃吧！江大哥就在外面等着，你出去后便能见到他。” 少女从怀里掏出一张绣着冬梅的方巾，递到男人手里。

巾上带着淡淡幽香，里面是白花花的银子，另有一只小巧的木管，不过二指大小。

男人将巾子牢牢握在手中，低着头，不知在想些什么。

少女垂眸，忧伤渐渐爬上她眼角眉梢，她低声道：“那些人被我设法支开了，你若再耽搁些功夫就逃不了了。”

“你也见识过那个女人的手段，她不会放过明家的，我爹也已经不在了，所以过了今夜，你便不再是明家的奴仆，咱们桥归桥，路归路，以后你去那儿都好，别再回明家！”

许是最后一句触动了男人的心弦，他不停的摇头，一伸手，竟是刚好抓住少女的手。

明珠只觉浑身无力，想到一些陈年旧事，她没有挣脱，只是更加坚定让敖烈远离明家的念头。

“难道你走你爹的老路么！”

明珠声音发颤，说道：“你忘记你爹是怎么死的？他是为保护我爹而死，我爹可怜你，可怜敖家，才会把你带在身边………”

十年前，明珠的父亲明临海在谈生意回来的路上遭遇一伙土匪，当时敖忠就在明临海身边，替他挡了土匪一剑。

接着土匪头子改变了主意，将明临海掳回山，最后王氏用银子换回明临海一命，但是替明临海死的敖忠却是再也回不来了。

敖忠无亲眷，只留下一子，便是敖烈，敖烈自幼不能开口讲话，明临海见他行事稳重，便请来武士教习武功。

敖烈学得很快，但明临海有所顾虑，只让他在必要的时候保护明家，平日不得彰显，依旧是下人身份。

多年过去，这规矩还是没变，只是明家变了。

“听话，阿烈，你不能再待下去。”明珠笑容凄冷，感觉到敖烈的手越抓越紧，丝毫没有松开的意思。

敖烈昂起头，一头乱发随风扬起，深沉的眼中满是明珠的影子，明珠看着看着，不觉沉溺进去。

啪，啪！

院门口传来两道清脆悦耳的巴掌声，一个年长的妇人从门外悠悠行进，脸上带着淡然的微笑，身后还跟着几名身形魁梧的汉子。

见状，敖烈忙将坐着明珠的木轮车推向身后，嘴角抿成一条直线。

妇人笑道：“好一个有情有义忠诚护主的痴汉呦！可惜，在明家做事是要讲究分寸的，前日夫人命人痛打你，就是希望你记住这一点。而你却如此不长记性！”

“刘妈妈！此事与他无关，是我、我深夜前来………” 明珠怎么也说不下去，一张小脸苍白如纸。

霎时，那两道犀利的目光落到明珠身上，刘妈妈深深地望了明珠一眼，跟随夫人多年，她最了解夫人萧氏的脾性。

她是绝不肯放过明珠的，因为只要这个女孩子还活着，她娘家兄长便坐不稳｛十里香｝庄主的位子。

这事儿总归不合理。

“来人，把大小姐送回房里！” 刘妈妈冷哼道。

左右壮汉应了一声，疾速奔到明珠跟前，数条人影跃进飞来，眼看就要碰到明珠的身子………

这时，站在明珠左侧的敖烈毫不慌张，他一手支着木轮车上的扶手，重心后移，下身横跃空中，三下五除二便把那些武艺不精的莽汉踹翻在地。

敖烈从未在人前显露功夫，刚刚他的动作迅猛刚烈，以至于明珠还没看清怎么回事，人就已经被撂倒了。

再看不远处站着的刘妈妈，更是惊得合不拢嘴，过了好一会儿，她才发出一声杀猪般的尖叫：“来人呐，快来人呐！大小姐和下人苟且厮混，打伤了人啊！”

“阿烈，你快走！” 明珠话音未落，就见院中升起浓浓白雾，视线变得模糊起来。

她伸手去拽身边的敖烈，却拽了个空。

明珠觉得自己像是升到云端，身子飘飘忽忽的，越来越轻，接着眼前一片漆黑，竟是晕了过去。